Les Tricolores, emmenés par le sélectionneur national Thierry Maurouard et la cheffe d’équipe Eve Tixador, ont brillé dans le Sud de la France. Tenante du titre en individuel et par équipe dans toutes les catégories d'âge, la France avait à cœur de réitérer ses performances à domicile !

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L'équitation de travail met en lumière les compétences équestres relatives à la conduite et au tri du bétail. Activité pratiquée dans un grand nombre de pays d'Europe, mais également en Asie et en Amérique, l'équitation de travail vise à préserver et transmettre ce savoir-faire ancestral.

La compétition était composée de 4 épreuves permettant de mettre en lumière les qualités des chevaux et l'aisance des couples. Les concurrents ont débuté jeudi par le dressage où chaque couple a présenté un programme imposé, composé de figures correspondant à des mouvements type employés en situation de travail du bétail. Deux épreuves de maniabilité se sont enchaînées vendredi et samedi : maniabilité technique et maniabilité chronométrée. Cette fois-ci les couples ont été évalués sur un parcours composé de dispositifs et embûches semblables à celles qui peuvent être rencontrées sur une exploitation : ouverture de portail à cheval, soulever un objet, franchir une passerelle, etc. Le championnat s'est conclu dimanche par l'épreuve phare de la discipline, le tri de bétail, qui consiste à séparer une vache de son troupeau le plus rapidement possible. L'épreuve se déroule en douceur et dans la fluidité avec un cheval particulièrement connecté à son cavalier qui garantit du calme au sein du troupeau.

8 couples tricolores étaient au départ du championnat dans la catégorie Seniors. Le sélectionneur national de l'équipe de France, Thierry Maurouard, avait choisi 4 duos pour composer l'équipe :

• ANAIS HOUDELLIER, EQUI PASSION (8351007) & RESORTE, propriété de sa cavalière
• JULIEN GONFOND, LES ECURIES DU PETIT CLAUX (1357005) & HAWAI DU PETICLAUX, propriété de son cavalier
• GABRIELLE BONFIGLIO, A V E E C (3474000) & IRIS DU JAS, propriété de DORIAN BONFIGLIO
• JOHANNA GONFOND, LES ECURIES DU PETIT CLAUX (1357005) & GUINESS DU PETICLAUX, propriété de JULIEN GONFOND

Les Bleus se sont imposés dès la première journée de dressage, de bon augure pour le reste de la compétition. Anais Houdellier et Resorte, les champions Européens en titre ont remporté cette première épreuve. Frédérique Cantrel Grimaud associée à T.Caprio de Francony (propriété de sa cavalière) a terminé troisième. La maniabilité technique et la maniabilité chronométrée ont quant à elles été remportées par Adrien Deurrieu et Brillo du Peticlaux. L'épreuve du tri de bétail dimanche après-midi a sonné le dénouement de ce championnat. Les Bleus n’ont pas tremblé puisque Julien Gonfond, Adrien Deurrieu et Frédérique Cantrel Grimaud ont pris les trois premières places.

Avec un total de 54 pts, l’équipe de France Seniors a remporté le titre de championne d’Europe. L'Italie est médaillée d'argent avec 96 pts, la Suisse en bronze avec 172 pts. En individuel, les français ont raflé les trois places du podium : Adrien Deurrieu est sacré champion d’Europe, Anaïs Houdellier vice-championne tandis que Julien Gonfond a décroché le bronze. 

L'équipe Jeunes cavaliers était composée de : 

• ENZO BEAUJARD, CABARETS ÉQUESTRES DE CAMARGUES (3024005) & FLOCON DES BUSQUES, propriété de son cavalier
• MATISSE FABRE, LE DELTA (3435002) & GHANDI, propriété de son cavalier
• CHARLOTTE PAREDES, A V E E C (3474000) & FOLCO DE LAYALLE, propriété de sa cavalière
• NAIS VADON, ECURIES DE FRANCONY (1320000) & DÉMON, propriété de E.A.R.L. DU MAS SAINT GERMAIN

Dès le premier jour, l'équipe des Jeunes cavaliers a réalisé une belle entrée en matière. Pauline Boniface et son cheval Java de listel a pris la première place du dressage suivie de près par sa coéquipière Naïs Vadon aux rênes de Demon. Le lendemain, c’est Enzo Beaujard qui s’est mis en avant en prenant la 2e place de la maniabilité technique. La 2e place de la maniabilité chronométrée est revenue à Charlotte Paredes avec Folco de Layalle. Dans l’épreuve du tri de bétail, Naïs Vadon et Pauline Boniface se sont mises en avant en prenant les 2e et 3e places.  

Avec un total de 62 pts, les Jeunes cavaliers se sont imposés de justesse dans le championnat par équipes, devant l’Italie (63 pts). Avec des performances régulières dans toutes les épreuves, Naïs Vadon a décroché le titre suprême en individuel.

Du côté des Bleuets, Marie Eva Tonnel, Clara Fernandez, Timeo Bernardeau et Marie Lavergne, respectivement associés à Galand du Mas, Fiesta de Calabrun, Bach de la mar et Camelot de listel ont pris les 1, 3, 5 et 8e places du dressage. La jeune Marie Eva Tonnel a poursuivi sur sa lancée en remportant la maniabilité technique le lendemain. Sa coéquipière Clara Fernandez l’a suivi de près et a remporté samedi la maniabilité chronométrée. Dimanche, l’épreuve du tri de bétail a réussi à l’équipe Juniors qui a pris le lead sur l’équipe Italienne.

Avec un total de 29 pts, l’équipe Juniors s’est offerte l'or européen, devant l’Italie (65 pts). Du côté individuel, les Bleuets sont montés sur les trois marches du podium. Marie Eva Tonnel a remporté l’or, Clara Fernandez l’argent et Timeo Bernardeau le bronze.

Le mot de Frédéric Bouix, président de la FFE et de la FITE

"Je tiens à renouveler mes sincères remerciements à l’organisateur, le Haras de la Gesmeray ainsi qu’aux officiels de compétition et aux bénévoles. Sans leur engagement et leur dévouement, il ne pourrait y avoir de compétitions équestres. L’équitation de travail est aujourd’hui à un tournant à l’échelle internationale. Lors de la dernière assemblée générale de la FITE qui s’est tenue en Italie nous avons posé les bases de nouvelles orientations pour les années à venir. Nous souhaitons que de nombreux pays nous rejoignent pour contribuer ensemble au développement de cette discipline équestre de tradition. Je tiens également à féliciter de nouveau nos champions d’Europe. Ils nous ont fait la démonstration d’une belle équitation, respectueuse des chevaux et du bétail. Tout ceci est essentiel pour l’image des sports équestres et la pérennité de cette discipline traditionnelle."

Le mot de Thierry Maurouard, sélectionneur national

"Que de médailles remportées, en équipe comme en individuel, pour la France ! Ce fut un concours magnifique : un environnement superbe, des infrastructures de qualité et une organisation à la hauteur tant sur le plan logistique que technique. L’équipe de France a fait preuve de cohésion, de sérieux, de concentration, elle s’est montrée performante sur toutes les épreuves. Nous pouvons être fiers de nos cavaliers et de tout ce qu’ils ont mis en œuvre pour en arriver là aujourd’hui."