Les championnats de France des sports équestres collectifs - le Grand Tournoi - représentent l’aboutissement d’une année de préparation pour de nombreux poney-clubs et centres équestres. Près de 2500 cavaliers et autant de poneys et de chevaux étaient présents pendant le week-end de l’Ascension, avec l’ambition de remporter un titre de champion de France dans l’une des quatre disciplines représentées.

“Nous avons retrouvé la fréquentation d’avant Covid-19. La dynamique des sports équestres collectifs est importante en France, nous constatons un vrai engouement notamment chez les plus jeunes cavaliers. Ces disciplines nécessitent de l’esprit d’équipe, du fair-play, de la stratégie et une parfaite harmonie entre les joueurs et leurs chevaux. Chaque année, nous apprécions tout particulièrement l’ambiance familiale et conviviale de l’événement”, a déclaré Frédéric Bouix, président de la FFE.

Le paddock-polo de nouveau de la partie

L’édition 2025 du Grand Tournoi a notamment été marquée par le retour du paddock-polo, une discipline aménagée spécifiquement par la FFE pour la pratique dans les poney-clubs et centres équestres : “le retour du paddock-polo était très attendu”, s’est exclamé Olivier Grall, dirigeant des écuries du Reden (29). “Nous sommes heureux de revenir au Parc équestre fédéral. Le Grand Tournoi a beaucoup d’importance dans notre activité car une fois que les joueurs sont venus, ils accrochent à la discipline pour 10 ou 15 ans. L’événement est un moteur fantastique, c’est un grand moment qui marque l’aboutissement du travail d’une année.”

Cette 17e édition du Grand Tournoi a ainsi rassemblé 570 équipes engagées dont 260 en horse-ball, 13 en paddock-polo, 253 en pony-games et 44 en tir à l’arc à cheval.

À la fois sportif et festif, le Grand Tournoi est un événement très attendu par l’ensemble des concurrents et de leurs supporters. Il s’agit d’une expérience inoubliable qui reste gravée toute la vie dans la mémoire des cavaliers, des plus petits aux plus grands.

Pour Timothée, 7 ans, licencié au haras de Firfol (14) et joueur de paddock-polo, le Grand Tournoi est une belle découverte : “j’ai bien aimé le Grand Tournoi, c’est la première fois que je venais au Parc équestre fédéral, c’était très amusant. Avec mon poney Zorro, nous avons gagné tous les matchs ! Ce que j’ai le plus aimé, c’est de passer du temps avec mes amis.”

Suzanne et Marion, licenciées à Saumur horse-ball (49) et participantes au Grand Tournoi de longue date, livrent leur vision des championnats. “Je viens à Lamotte-Beuvron depuis maintenant huit ans. Avec mon équipe, nous nous entraînons toute l’année dans le but de participer aux championnats de France. Cela représente l’accomplissement de notre saison et permet de montrer toute la progression et le travail que nous avons effectué. Avec les autres joueuses, on se connaît depuis longtemps, c’est chouette de partager ce moment ensemble”, a détaillé Suzanne Robert, 18 ans, licenciée à Saumur horse-ball (49) et engagée en Club féminine 1.

Pour sa coéquipière, Marion Le Guen, 17 ans, le Grand Tournoi est un événement attendu avec impatience chaque année : “l’ambiance est superbe, nous avons plein de supporters qui viennent nous encourager. C’est motivant et excitant ! Nous avons à cœur de réaliser un beau match et de donner le meilleur. On se fait encore plus plaisir ici, qu’à la maison”.

Du côté du pony-games, Aline Ameloot, 24 ans, engagée en club 1 et licenciée au club hippique de Roubaix (59), revient chaque année depuis presque dix ans : “nous venons depuis 2016 ! Les championnats sont la finalité de la saison. On s’amuse, on passe de bons moments avec le club. Il fait beau, c’est très sympa. Nous n’avons pas l’occasion de jouer tous les jours sur un si grand terrain en pony-games. Le Grand Tournoi, c’est aussi l’occasion de faire de belles rencontres.”
 

Nouveauté cette année, le jeu concours “À vos arcs, prêts, partez”, permettant de gagner une initiation au tir à l’arc à cheval avec les champions du monde en titre de la discipline, a été un véritable succès ! “Le tir à l’arc à cheval est une discipline qui apporte autre chose aux cavaliers par rapport à des disciplines plus classiques. Il faut lâcher les rênes pour pouvoir tirer sur la cible. Sans contact direct avec la bouche du cheval, le cavalier travaille un lien de confiance avec sa monture”, a précisé Guillaume Boiry, président de la commission fédérale de la discipline.

Au total, quatre centres équestres venus de toute la France ont été tirés au sort, et ont permis à 17 cavaliers évoluant en horse-ball ou pony-games, de profiter de ce baptême dans les meilleures conditions possibles. Cette initiation présentait un double intérêt : permettre à des cavaliers d’horizons différents de se rencontrer et d’échanger entre eux mais aussi faire découvrir les atouts d’une discipline originale et traditionnelle, facile à mettre en place au sein des clubs.

“Avec mon équipe, nous étions engagés en Club 4 en horse-ball au Grand Tournoi. J’avais envie de tester une nouvelle discipline et l’occasion parfaite s’est présentée avec le jeu concours. Quand mon coach m’a proposé, j’ai tout de suite dit oui, autant en profiter ! C’est la première fois que je pratiquais le tir à l’arc à cheval. Je me suis concentrée pour bien viser sur la cible et j’ai fait 100% confiance au cheval qui était un véritable maître d’école. J’ai trouvé l’initiation très sympathique et tous les encadrants ont été super gentils. Cela m’a donné envie d’en refaire dans mon club”, s’est enthousiasmée Inès Vimeux, licenciée aux Écuries des Longues Haies (80).

Une nouvelle fois, le Grand Tournoi était le théâtre des demi-finales et finales des Coupes de France Mixte et Féminine de horse-ball. Un événement très attendu par les supporters venus encourager leur équipe favorite, et un objectif sportif à atteindre pour les meilleurs joueurs, évoluant dans les niveaux Pro et Pro Élite. “Les finales des Coupes de France permettent à notre élite française de montrer aux plus jeunes du sport de haut niveau en horse-ball. Nous avons vécu de très beaux matchs, très disputés, les cartes ont été rebattues et de nouvelles équipes ont soulevé la coupe”, a affirmé Frédéric Bouix, président de la FFE.

Après plusieurs mois de compétition, 8 équipes étaient encore en lice pour les demi-finales, puis 4 équipes ont accédé aux grandes finales. L’ambiance était de mise autour du terrain 1 où le public a encouragé les équipes à grands renforts de cris et de fumigènes.

Victoire de Meurchin du côté des Féminines

Dans la catégorie Féminine, le tirage au sort du jeudi soir a réservé de belles surprises. En demi-finale, l’équipe Salon-de-Provence, tenante du titre depuis trois ans, s’est inclinée 5/8 face à  Meurchin, qui avait résolument une revanche à prendre après avoir perdu contre cette même équipe l’année dernière. Le second match des demi-finales a vu Bordeaux Brandeau s’imposer 6/5 contre les 4V 117. Lors de la finale, Meurchin a mené la danse tout le long du match face à Bordeaux Brandeau. Les joueuses, emmenées par leurs coachs Alexis Gillon et Dominique Bouchery ont remporté la Coupe avec un score écrasant de 11/3.  

“Nous sommes tellement contentes ! Cela faisait 6 ans qu’on attendait de gagner à nouveau la Coupe de France ! Nous sommes très fières de nous, nous avons gagné avec la manière. La Coupe de France est vraiment le meilleur événement qui puisse exister pour les joueurs de horse-ball. C’est un vrai moment de consécration devant tous nos supporters et les petits qui nous suivent au club”, s’est réjouit Margaux Bouchery, joueuse de l’équipe de Meurchin.

Chez les Mixtes, le Haras des Lilas Blancs est sacré vainqueur

Lors des demi-finales Mixtes, OLHB - Equivallée s'est incliné face à Loire-sur-Rhône 4/11 tandis que le Haras des Lilas Blancs a dominé la rencontre face à Horse Ball Grand Ouest 17/6. Le suspens était donc à son comble à l’ouverture du match final ! Au terme d’une rencontre très disputée, où les supporters ont retenu leur souffle, le Haras des Lilas Blancs, coaché par Nicolas Thiessard, a été sacré vainqueur de la Coupe de France face à leurs adversaires de Loire-sur-Rhône, avec un score serré de 9/8.

“Le match a vraiment été très disputé ! Nous avons été solidaires et cela a payé avec cette belle victoire. Reconquérir le trophée déjà gagné en 2023 était un réel objectif de saison, nous pouvons être fiers de nous”, s’est enthousiasmé Antoine Cocoynacq, joueur de l’équipe HLB.
 

Rendez-vous du 15 au 17 mai pour la 18e édition du Grand Tournoi !

Des photos libres de droits de l’événement sont disponibles sur le Flickr FFE, pour un usage éditorial uniquement (mention du crédit photo obligatoire).

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