Le sélectionneur national Édouard Coupérie avait à nouveau choisi de mixer expérience et jeunesse pour cette Coupe des nations. On retrouvait donc dans la sélection le pilier de l'équipe de France, Kevin Staut, habitué des grands rendez-vous avec sa fidèle Visconti du Telman,  propriété de Françoise Sanguinetti - Groupe 1 FFE. Souhaitant revoir sur sable les couples qui avaient couru la Coupe des nations à La Baule sur le superbe terrain en herbe du Stade François André, le chef d'équipe avait choisi Nina Mallevaey et Nikka VD Bisschop, propriété de Rein Family LLC et Tara Dow-Rein - Groupe 1 FFE,  Jeanne Sadran et Dexter de Kerglenn, propriété de Chev’el - Groupe 1 FFE, ainsi que Marc Dilasser et Make My Day, propriété d’Equiouest Jump - Groupe 1 FFE, 3 couples moins coutumiers de ce format d'épreuve en deux manches.

La France en tête à l'issue de la première manche

Grâce à un tirage au sort favorable, la France s'est élancée en 8e position sur le parcours dessiné par le chef de piste belge Bart Vonck, composé de 12 obstacles dont un double, un triple et une rivière. Comme à Rome, l'étoile montante du saut d'obstacle français, Nina Mallevaey a endossé le difficile rôle d'ouvreuse avec sa jument Nikka VD Bisschop. Les championnes de France Pro élite en titre ont concédé une barre à terre et un point de temps sur ce premier parcours. Sa coéquipière Jeanne Sadran s'est ensuite élancée sur son étalon Dexter de Kerglenn. Le duo qui avait rencontré quelques difficultés à La Baule a redressé la barre de la plus belle des manières en signant un parcours parfait, donnant le sourire au clan français. Si Marc Dilasser et Make My Day n'ont pas réussi à déjouer tous les piège du parcours, sortant de piste avec 12 pts qui ne seront pas compatibilisés dans le score de l'équipe, Kevin Staut et Visconti du Telman ont quant à eux réalisé un sans-faute. Le duo qui signait une troisième place dans la finale Coupe du monde à Bâle en avril dernier permettait ainsi à la France de prendre la tête du classement provisoire avec un total de 5 pts et un chronomètre plus rapide que l'équipe néerlandaise.

Les Bleus s'inclinent en seconde manche mais montent sur la 2e marche du podium

Comme le veut le règlement du circuit Longines Ligue des nations, seuls trois couples reprenaient le départ. Ne sentant pas Make My Day à 100%, Marc Dilasser a endossé le rôle de supporter pour ses coéquipiers. Sans le système de drop score, les Bleus n'avaient pas le droit à l'erreur pour conserver la première place du classement.  Et c'est la jeune génération qui s'est démarquée dans cette deuxième étape.  Nina Malleavey a en effet réalisé un parcours vierge de toute pénalité. Elle est imitée par Jeanne Sadran et Dexter de Kerglenn quelques minutes plus tard. Le duo, vainqueur de son premier Grand Prix 5* il y a tout juste un an à Paris, signe l'un des deux seuls double sans-faute et permet ainsi à la France de rester en tête avec une barre d'avance avant le passage du dernier cavalier tricolore. Une performance qui confirme au sélectionneur national qu'il pourra compter sur la relève pour les prochaines échéances, et notamment pour les championnats d'Europe qui se tiendront en Espagne dans un mois. Kévin Staut avait droit à une faute et un point de temps.. malheureusement Visconti du Telman ne pourra pas éviter la faute sur le vertical n°2 ainsi que sur l'oxer en sortie de double, ajoutant ainsi 8 pts au compteur de l'équipe. Avec un total de 13 pts, les Bleus cèdent la victoire à l'équipe néerlandaise portée par son public, qui clôt cette épreuve avec 10 pts de pénalités. La Grande Bretagne complète le podium avec un score de 16 pts.

Malgré cette déconvenue, l'équipe de France et ses jeunes recrues continuent d'engranger de l'expérience avec beaucoup de régularité. Nul doute que le sélectionneur national pourra s'appuyer sur plusieurs candidats sérieux pour l'échéance majeure de l'année. La France prend par ailleurs la tête du circuit Ligue des nations avant la prochaine étape qui se tiendra pour la première fois à Gassin (83) en septembre. 

Le mot d'Edouard Coupérie :

"On n'est pas passé loin de la victoire, mais c'est le sport ! Je sui tout de même très content car les chevaux ont bien sauté. Le parcours était très difficile avec seulement deux couples qui ont réussi à faire un double sans-faute. Je suis très satisfait de la réaction de Jeanne après La Baule, et aussi de Nina qui corrige sa faute en deuxième manche. La jument de Kévin revient à son niveau, c'est encourageant. La jument de Marc est quant à elle très verte, elle débute à ce niveau là. Répéter ces grosses épreuves c'est ce qui est difficile. Je ne suis pas inquiet, elle va prendre de la maturité. Il va faire le Grand Prix dimanche pour continuer a la faire progresser. Nina aura quant à elle Dynastie. Kévin et Jeanne vont laisser du repos à leur chevaux et Kevin aura aussi une autre jument dimanche. C'était un très un bon test sur le sable avant les Europe, avec un parcours sélectif. Nous avons un bon classement dans le circuit LLN donc même si nous laissons échapper la victoire à la fin, ce n'est que du positif. "

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