Ils étaient trente-cinq engagés à la clôture des engagements lundi soir dernier et au final 42 avec pas moins de huit engagements terrain. Et parmi ces rattrapages, trois couples terminent dans le Top 8 final !

Sur ce parcours dessiné par Alain Lhopital et Denis Pujos, Alexis Bonnard, ouvreur de cette épreuve, réalise le parcours parfait avec sa jument Extra Belle d'Ick. Le ton est alors donné ! Il est très vite imité par Stéphane Dufour (écurie Equimeca) avec Express de Hus, l'un des couples engagés de dernière minute. Il y aura donc un barrage ! 

Mais finalement ils ne seront que deux ! Le vertical n°10 placé derrière la rivière pénalise quelques cavaliers tout comme l'oxer de la Région Normandie placé en début de parcours ou encore la dernière ligne du parcours. 

Bernard Briand Chevalier avec Gorditto de Mainguy, 2e de l'étape de Deauville (14) et 6e de l'étape de Tours Pernay (37) fait partie de ces couples avec une barre à terre. Il en est de même pour Laurent Goffinet (écurie Haras de Lacke) avec Elwood Blues ou encore Gaetan Poidvin (écurie Equideos - Elevage d'Amko) avec Canito du Mo....

Quant à Alexis Gautier (écurie Saint Lo Agglo - Equin Normand) et Mathieu Billot (écurie Antares - EBM), c'est le chronomètre qui les empêche de s'inviter au barrage. Avec respectivement Dairzel Duverie et Heartlove de Pleville, ils terminent 3e et 4e au final de l'épreuve. 

Premier à partir au barrage, Alexis Bonnard signe à nouveau le parcours parfait en 39.93 secondes. Stéphane Dufour est quant à lui pénalisé d'une barre à terre au milieu de son parcours avec Express de Hus. 

Alexis l'emporte donc et comme il l'a écrit sur sa page instagram : "Les plus belles victoires de nos carrières tiennent à peu de choses mais en même temps, elles sont aussi le résultat d'années de travail, de remises en question et de sacrifices. Aujourd'hui, Extra Belle d'Ick m'offre la plus belle victoire de ma carrière dans le Pro Elite au Grand National au Haras de Vallée et je souhaite tout d'abord la remercier...."

Stéphane Dufour se montrait également ravi de son cheval qu'il a récupéré dans son piquet il y a seulement quelques mois : "Content d'être deuxième et également content pour l'écurie Equimeca d'avoir remporté cette étape. Express, nous l'avons récupéré il y a à peu près trois mois. On s'est mis ensemble tranquillement. On sentait que sur 1m40 -1m45, ça allait vraiment bien. Il a participé à l'épreuve 1m45 de vendredi à barrage dans laquelle Il a fait une petite faute mais en sautant magnifique. Ce n'était pas le plan qu'il fasse le Grand Prix à cette étape mais je l'ai senti tellement bien que j'ai décidé de l'engager dans le Grand Prix et de le changer d'épreuve. Et ça nous a réussi !  Il devait à la base faire son premier Grand Prix à Villers Vicomte dans 15 jours. Nous sommes ravis au final d'avoir pris cette décision".

Après sa victoire lors de la première étape de la saison courue à Jardy (92), l'écurie Equimeca s'en octroie une deuxième ce week-end à Notre Dame d'Estrées. Le podium est donc complété par les écuries Saint Lo Agglo - Equin Normand et Antares - EBM. 

Prochaine étape : Villers Vicomte (60) du 17 au 20 juillet