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Parmi les trois épreuves du Concours complet d’Equitation (CCE), la plus spectaculaire et la plus attendue est sans conteste celle du cross. Lors de ce test, chaque couple cavalier-cheval doit franchir des obstacles naturels et variés répartis sur plusieurs kilomètres de piste avec du dénivelé et des passages dans l’eau. A Rio, l’homme en charge de définir le tracé de la piste et le positionnement des obstacles, est un français. Pierre Michelet, habitué des plus grands terrains de compétitions internationaux joue sa plus belle partition au Brésil cette année.

Le rôle du chef de piste

Appelé en anglais « course designer », le chef de piste défini le tracé, positionne les obstacles, et ajuste les difficultés tels que les mouvements de terrain ou les combinaisons à obstacles multiples. La difficulté est de tenir compte du niveau des couples, de la nature du terrain, des conditions météorologiques, tout en respectant le règlement de la compétition. La manière dont les parcours sont construits influence de façon déterminante le déroulement des compétitions. La principale problématique du chef de piste consiste à doser les difficultés pour favoriser la sélection des meilleurs couples dans les meilleures conditions. Une épreuve réussie offre un spectacle de qualité au public et un défi sportif aux concurrents, le chef de piste doit donc trouver le juste équilibre. Les Jeux Olympiques sont ouverts à un nombre important de nations « émergentes » dans ce sport, ce qui rend la tâche du chef de piste particulièrement délicate.

Pierre Michelet l’homme tranquille

Résidant à Segonzac en Charente, l’homme à la soixantaine fleurissante arpente maintenant depuis de très nombreuses années tous les plus grands terrains de concours complet du Monde. Il est désormais connu et reconnu pour être l’auteur  de nombreuses pistes comme celles du CICO3* de Fontainebleau, du CCI4* de Pau, du Mondial des Jeunes Chevaux au Lion d’Angers, des Jeux Mondiaux de Normandie en 2014. Il était également délégué technique aux derniers Jeux Olympiques de Londres.

Très apprécié au niveau national et international pour la qualité des pistes qu’il dessine, Pierre Michelet veille sans cesse à proposer des difficultés qui interrogent les cavaliers et évaluent la qualité technique des couples en compétition. Il a marqué de son emprunte le virage orchestré par la discipline vers des parcours moins éprouvants mais qui sollicitent les qualités de pilotage des cavaliers et la franchise des chevaux.

Le Cross en chiffres

• Vitesse moyenne : 570 mètre par minute soit 34 km/h

• Distance à parcourir : De 5700 à 6270 m

• Nombre de sauts à effectuer : entre 35 et 40

• Hauteur des obstacles : Jusqu’à 1m40

• Largeur des obstacles : Jusqu’à 2m70