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Julien Épaillard et Donatello d'Auge prennent la 6e place de l'étape Coupe du monde de Madrid (ESP)
Les meilleurs cavaliers de saut d'obstacles étaient réunis à Madrid (ESP) pour une étape Coupe du monde Longines FEI. Au lendemain de la victoire de sa compatriote Pauline Basquin avec Sertorius de Rima Z*IFCE dans l'étape Coupe du monde de dressage, c'est cette fois Julien Épaillard qui s'est illustré en prenant la 6e place du Grand Prix Coupe du monde, en selle sur Donatello d'Auge.
Les meilleurs cavaliers de saut d'obstacles étaient réunis à Madrid (ESP) pour une étape Coupe du monde Longines FEI. Au lendemain de la victoire de sa compatriote Pauline Basquin avec Sertorius de Rima Z*IFCE dans l'étape Coupe du monde de dressage, c'est cette fois Julien Épaillard qui s'est illustré en prenant la 6e place du Grand Prix Coupe du monde, en selle sur Donatello d'Auge.
40 couples étaient au départ de ce Grand Prix, chacun espérant engranger de précieux points qualificatifs pour la finale du circuit Coupe du monde qui se tiendra à Bâle (SUI) au printemps. Julien Épaillard et son hongre Donatello d'Auge, propriété de Hello Holdings 31 SLU, Groupe 1, étaient les deuxièmes à s'élancer sur le parcours dessiné par le chef de piste Javier Trenor. L'expérimenté duo est venu à bout des 13 obstacles et 16 efforts sans encombre, signant ainsi le premier sans-faute de l'épreuve. Si les 5 autres français ne sont pas parvenus à imiter le Normand, 12 autres couples avaient signé un parcours parfait, se qualifiant pour le barrage qui allait déterminer le classement final.
Premier à avoir bouclé un sans-faute en première manche, Julien Épaillard ouvrait le barrage réunissant 13 finalistes. Fautant sur un vertical, celui qui décrochait le bronze par équipes quelques mois plus tôt aux Jeux olympiques de Paris 2024 est resté fidèle à sa réputation de "cavalier le plus rapide du circuit". Seul couple à passer sous la barre des 40 secondes, le duo signe le parcours le plus rapide et se classe 6e du Grand Prix avec un total de 4 pts. La victoire revient à l'Italien Piergiorgio Bucci, qui devance Michael Pender (IRL) et Maikel van der Vleuten (NED).
Julien Épaillard continue donc de cumuler de précieux points en vue d'une qualification pour la finale Suisse du circuit indoor de la FEI, pour laquelle son coéquipier Kevin Staut est par ailleurs déjà qualifié.
